Il t'est sûrement arrivé des centaines de fois de l'observer : ton chien s'approche de sa niche, du tapis ou du canapé, commence à tourner sur lui-même plusieurs fois, comme s'il exécutait une étrange danse rituelle, et ce n'est qu'après s'être « satisfait » qu'il se couche enfin pour dormir. Parfois, il ajoute aussi quelques griffades avec les pattes, peut-être sur le coussin que tu viens d'acheter.
La question se pose naturellement : « Mais pourquoi le fait-il ? Cherche-t-il la position parfaite ou y a-t-il autre chose ? » La réponse vous ramènera dans le temps, parmi ses ancêtres sauvages, et vous révélera à quel point les chiens domestiques sont encore profondément liés à leurs instincts primordiaux. Découvrons ensemble ce comportement fascinant !
Un héritage sauvage : l'héritage du loup
La raison principale pour laquelle ton chien accomplit ce « rituel » du coucher est inscrite dans son ADN. Ses ancêtres loups vivaient dans des environnements sauvages et devaient se créer un couchage sûr et confortable pour la nuit. En tournant en rond sur eux-mêmes, ils accomplissaient deux actions fondamentales :
- Aplatir l'herbe ou la végétation : Ce mouvement servait à créer une surface plate et confortable pour s'allonger, en débarrassant l'espace des pierres, brindilles ou insectes.
- Contrôler le territoire : Ce tour sur lui-même était aussi un moyen d'observer les environs une dernière fois, de s'assurer qu'aucun prédateur ne guettait et de choisir la meilleure direction pour être prêt à réagir en cas de danger.
Même si ton chien dort aujourd'hui sur un coussin doux en polaire, cet instinct ancestral est encore très fort en lui. C'est un comportement qu'il n'a pas oublié, malgré le confort de la vie domestique.
Autres raisons : de la chaleur au marquage
Au-delà de la raison principale, il existe d'autres explications complémentaires à ce rituel amusant :
- Réguler la température : Dans les climats plus froids, les loups tournaient sur eux-mêmes pour créer une sorte de « creux » dans le sol qui les aidait à retenir la chaleur corporelle. À l'inverse, pendant les périodes chaudes, cela pouvait servir à découvrir un sol plus frais où s'allonger.
- Marquage du Territoire : Les coussinets des pattes des chiens contiennent des glandes sudoripares qui libèrent des phéromones. En tournant en rond et en grattant, le chien « marque » en quelque sorte son couchage comme un lieu sûr et familier, l'imprégnant de son odeur.
- Recherche du confort : Parfois, c'est simplement une question de confort. Le chien teste la surface et l'ajuste à son goût pour trouver la position parfaite où se blottir.
Que faire ? Le laisser faire ou s'inquiéter ?
Dans la grande majorité des cas, c'est absolument normal et inoffensif. C'est un comportement instinctif qui le fait se sentir en sécurité et à l'aise. Laisse-le faire son tour de reconnaissance : il se prépare simplement à un sommeil paisible.
Cependant, soyez attentif et, en cas de doute, consultez un vétérinaire si :
- Le fait de tourner en rond devient obsessif et compulsif, au point de ne jamais réussir à s'allonger.
- Le comportement est accompagné d'anxiété ou de vocalises.
- Vous remarquez que le chien semble désorienté ou souffrant lors du mouvement.
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